Jack Birns (1919-2008) được xem là một nhiếp ảnh gia huyền thoại của tạp chí LIFE. Ông đã có bộ ảnh để đời chụp Sài Gòn và Hà Nội năm 1948, thời điểm ông đang công tác ở Thượng Hải, ghi lại những hình ảnh thời sự quý giá vào thời điểm Trung Quốc đang diễn ra cuộc nội chiến sinh tử của 2 phe Mao – Tưởng.
Hình ảnh chụp trên đường từ Trung Quốc xuống Việt Nam, trong ảnh là Đồng Đăng, sát ải Nam Quan
Nhiếp ảnh gia là nghề mơ ước của Jack Birns từ thuở nhỏ. Sau khi học xong đại học báo chí và làm phóng viên cho tờ The New York Times, rồi làm 1 số nghề khác, và ông đã hiện thực hóa giấc mơ từ nhỏ khi gia nhập
Năm 1947, ông vượt Thái Bình Dương mang theo 3 chiếc máy ảnh tới Trung Quốc đại lục. Từ Thượng Hải, ông có chuyến du hành sang Đông Dương và có bộ ảnh này:
Thương xá TAX khi vẫn còn mang tên GMC (Grands Magasins Charner). Hình chụp này vào thời điểm những năm cuối cùng trung tâm thương mại này vẫn còn mang kiến trúc nguyên thủy, vì chi sau đó vài tháng, tòa nhà này được đổi thành kiến trúc art deco cho đồng bộ với xu hướng thiết kế đương thờiBên dưới mái hiên của tòa nhà GMC, nhìn ra đại lộ Charner, có dãy kiosqueCửa hiệu bán vàng, nữ trang bên trong GMCNăm 1948, Sài Gòn đang nằm dưới sự quản lý của chính quyền Cộng hòa tự trị Nam Kỳ (vẫn do Pháp đứng đằng sau). Trong hình ảnh này là thủ tướng Nguyễn Văn Xuân và phó thủ tướng Trần Văn HữuQuầy bán báo gần 80 năm trướcBên trong Vườn Bờ Rô, nay là công viên Tao ĐànVườn Bờ RôBác xích lô ngủ trước Continental PalaceNgười ngồi như chim trên hàng rào trường đua Phú Thọ để xem thi ngựaTừ khán đài trường đua Phú ThọPhụ nữ trong KhámHình ảnh bên trong vườn Pages, sau là công viên Chi Lăng, nay đã bị lấn chiếm gần hếtTòa Đốc Lý, tức Tòa Thị Chính, lúc này được gọi là Dinh Xã Tây, sau là Tòa Đô Chánh2 anh Bảy Chà đội nón Casque đi trên đường CatinatĐại lộ Bonard, đang đi về hướng Bùng binh Bồn Kèn, phía xa bên tay phải là tòa nhà autohall bán xe Bainier,năm 1959 thành cư xá REX (sau là REX Hotel). Những tấm bandroll quảng cáo phim Hollywood tại các rạp cinemaRạp Nguyễn Văn Hảo, lúc này là rạp cải lương có quy mô lớn nhất Sài Gòn, vừa là nơi diễn tuồng cải lương, vừa chiếu chớp bóngCầu Khánh Hội lúc này có đường ray xe lửa chở hàng từ Thương cảng Sài Gòn (Bến Nhà Rồng) ra Ga xe lửa Sài GònTừ công trường Francis Garnier (nay là công trường Lam Sơn) nhìn qua nhà hàng Aspirine Usines du Rhone. Tòa nhà này bị đập bỏ năm 1958 để xây Caravelle Hotel. Xe điện trong hình chạy tuyến Sài Gòn – Gò VấpQuán cà phê Hoàng Đế (Imperial) góc đường Catinat – d’Ormay (Tự Do – Nguyễn Văn Thinh)
Các công nhân đang dần dọn dẹp đống đổ nát cháy đen tại nhà máy cao su, địa điểm không xác định
Vài hình ảnh Hà Nội:
Dinh Thống sứ Bác Kỳ. Lúc này chức vụ Thống sứ Bắc Kỳ không còn, tòa nhà này trở thành nơi làm việc của Ủy viên Cộng hòa Pháp – trung tá Yves Jean Digo. Ngày nay, đây là Nhà khách chính phủCầu Thê Húc
